1936年，鲁迅病重，其至交好友许寿裳专程前往上海探望。当时鲁迅的病情已经很严重，许寿裳在回忆鲁迅的文章中写道："鲁迅神色极惫，不愿动弹，两胫瘦得像败落的丝瓜。"在此情况下，鲁迅留下了自己的压卷之作《亥年残秋偶作》。

《亥年残秋偶作》

曾惊秋肃临天下，敢遣春温上笔端。

尘海苍茫沉百感，金风萧瑟走千官。

老归大泽菰蒲尽，梦坠空云齿发寒。

竦听荒鸡偏阒寂，起看星斗正阑干。

 

许寿裳在1936年的《怀旧》中记载了这首诗的具体创作背景，他说："去年我备了一张宣纸，请他（鲁迅）写些旧作，不拘文言或白话，到今年七月一日，我们见面，他说去年的纸，已经写就，时正病卧在床，便命景宋检出结我，是一首《亥年残秋偶作》。"

"曾惊秋肃临天下，敢遣春温上笔端"，诗的开篇既是写眼前的风景，也是暗指当时局势。

彼时红军正在长征途中，日军则开进山海关内，制造了"华北事件"，逼迫国民政府签订"何梅协定"，从京、冀、察撤走驻军和党政机构，人员纷纷南奔。日本人预谋的所谓"华北自治"逐步成为事实，国土沦丧在即。

"尘海苍茫沉百感，金风萧瑟走千官"，此联半是抒情半是叙事。诗句中的"沉百感"，与杜甫"抚事煎百虑"的诗意相近。"金风萧瑟走千官"则愤怒地指斥了南京政府将几十万中央军撤离河北的罪行。其中"走千官"一语，是反其意活用唐朝诗人岑参的诗句"玉阶仙仗拥千官"；岑诗是赞群臣早朝的盛况，鲁迅将"拥千官"改换一字，讽刺意味十足。秋风肃杀，尘海苍茫，国运枯槁，人心凄凉，不复有人间的温暖可言，令诗人百感交集。

 

"老归大泽菰蒲尽，梦坠空云齿发寒"，诗人说自己像一位老渔翁，在风浪的颠簸中已心力交瘁，想回到水乡泽国安度晚年，但菰蒲都在秋风中败落干净，哪里去寻觅栖身的地方？

既然连菰蒲等水草都毁于兵火之灾，无处栖息，那就在船上过夜吧，哪知却梦见自己坠落在高空云层里，感到浑身发抖，砭入肌骨。此时诗的基调降到最低点，悲凉凄苦之情，更充塞于字里行间。

"竦听荒鸡偏阒寂，起看星斗正阑干"，首句是反其意用晋朝人祖逖"闻鸡起舞"的典故，形容国统区万马齐喑的状况。次句忽转"亮色"，表现了作者鲁迅对中国前景的乐观预见，因为他深信在中国共产党身上"寄托着人类和中国的将来"。

1935年10月19日，毛泽东主席领导的红军长征胜利到达陕北。当时，鲁迅和茅盾共同去电祝贺，说："中国和人类的未来，都寄托在你们身上。"这诗就是为了表达中国的希望完全寄托在党领导的革命上的意愿而作。

许寿裳拿到这首诗时已经是1936年7月1日，看着卧病在床的鲁迅，从许广平手里接过诗的许寿裳悲怆不已。

 

鲁迅病逝上海的时候，许寿裳在北平大学女子文理学院任院长。许寿裳对计划去沪为鲁迅送葬的同学说："我痛失老友，心中也很难过的，目前形势不利，可以在院内开个追悼会，我请老师作报告，向你们讲讲鲁迅先生的为人，鲁迅先生每出一本书都要送我一本，他的书很多，他写的信也很多，几十年的都在，还有照片，我拿出来给你们开个展览会，到时再出布告。"为顾全大局，许寿裳忍痛守于北方，对于老友的病故，他只能暗自悲伤。

几年后他在《〈鲁迅旧体诗集〉跋》里说："此诗哀民生之憔悴，状心事之浩茫，感慨百端，俯视一切，栖身无地，苦斗益坚，于悲凉孤寂中，寓熹微之希望焉。"